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Las Vegas
Las Vegas ist die größte Stadt im US-Bundesstaat Nevada. Ihre Einwohnerzahl beträgt 600.000, die Agglomeration breitet sich mittlerweile auf über 1200 km² aus und hat insgesamt fast 2 Millionen Einwohner. Las Vegas ist Verwaltungssitz des Clark County.
Der Name stammt aus dem Spanischen und bedeutet „Die Auen“ oder „Die Wiesen“.
Wie eine bizarre Oase ragt die glänzende Zockerstadt aus der Wüste von Nevada. Seit 1931 das Glücksspiel legalisiert wurde, lebt Las Vegas vom Profit der Kasinohotels. Gebaut wurden seitdem die wildesten Anlagen, Gebäude und Monumente, zu denen auch zahlreiche Kopien gehören, wie zum Beispiel Eiffelturm oder Freiheitsstatue.
Las Vegas ist ein global bedeutendes Touristikzentrum, in das jährlich etwa 39 Millionen Touristen reisen. Derzeit wird noch etwa ein Viertel des Umsatzes in Kasinos erzielt, drei Viertel entfallen auf Eintrittskarten für Shows, Souvenirs und Luxusartikel. Neben den Kasinos prägen die Shows den öffentlichen Charakter der Stadt.
Zu den in Las Vegas tätigen Künstlern zählten und zählen Musiker wie Elvis Presley, The Rat Pack mit Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. und Dean Martin, Céline Dion, Johnny Cash, Elton John und Illusionisten wie Siegfried und Roy, David Copperfield oder der Cirque du Soleil.
Bekannt ist die Stadt auch für ihre große Anzahl an Hochzeitskapellen ("Wedding Chapels"), da Nevada außerordentlich unkomplizierte Eheschließungs- (und Scheidungs-) Gesetze hat.
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